मिथिला के अचार और चटनी का स्वाद पूरे भारत में बिखेर रही हैं दरभंगा की ये दो महिलाएं

रणघोष खास. रेखा बालकृष्ण

जब कल्पना झा और उमा झा ने शार्क टैंक इंडिया पर अपनी पिच रखी, तो उन्होंने अपने जजों को अपनी सादगी और अपने व्यवसाय के प्रति प्रतिबद्धता से मंत्रमुग्ध कर दिया। उन्होंने जून 2021 में बिहार में मिथिला के पारंपरिक अचार और चटनी का उत्पादन करने वाले एक उद्यम झाजी स्टोर ‘Jhaji Store’ शुरू किया था और जब शार्क टैंक इंडिया पर आने के साथ अब स्टार्टअप धीरे-धीरे लोकप्रियता हासिल कर रहा है।पहली बार के ये उद्यमी हैरान थे क्योंकि शार्क ने उनसे एक के बाद एक सवाल किए। वे पूरी तरह से तैयार होकर आए थे और जैसा कि उन्होंने ‘एवेरेज ऑर्डर वैल्यू’ जैसे शब्दों का इस्तेमाल किया, यह स्पष्ट था कि भविष्य के बारे में उनके बड़े सपने थे।

हालांकि उनकी पिच को निवेशकों से कोई फंडिंग नहीं मिली, लेकिन रातोंरात ये उद्यमी महिलाएं घरों में एक चर्चित नाम बन गई हैं।कल्पना झा कहती हैं, “हमारे शार्क टैंक इंडिया एपिसोड प्रसारित होने के बाद यह अनुभव जबरदस्त रहा है। लोग हमें और हमारे व्यवसाय को पहचानते हैं। एक महीने में जितने ऑर्डर मिल रहे थे, उतने ही ऑर्डर अब हमें एक दिन में मिल रहे हैं।”52 वर्षीय कल्पना अपने पति के सरकारी सेवा से सेवानिवृत्त होने के बाद बिहार में अपने गृहनगर दरभंगा वापस चली गई। कई वर्षों तक अपने पति के साथ अलग-अलग शहरों में उनकी पोस्टिंग में यात्रा करने के बाद वह घर पर वापस बैठना नहीं चाहती थीं।वे कहती हैं, “इन सभी वर्षों में मुझे नौकरी न करने या अपने दम पर कुछ न करने का पछतावा हुआ। लॉकडाउन के दौरान, मेरे बच्चों ने मुझसे पूछा कि मैं ऐसा कुछ क्यों नहीं कर सकती जिसमें मेरी दिलचस्पी हो। चूंकि मैं मिथिलांचल क्षेत्र के लिए विशिष्ट अचार बनाने में अच्छी थी, इसलिए उन्होंने सुझाव दिया कि मैं अचार बनाना शुरू कर दूं ताकि उन्हें दूसरों को भी बेचा जा सके।”उसने अपने पति की बहन उमा को इस व्यवसाय में मदद करने के लिए साथ जोड़ा। उमा जो पेशे से शिक्षिका हैं। उनके पति ने व्यवसाय में 10 लाख रुपये का निवेश किया और कल्पना के बेटे मयंक, जो आईआईटी दिल्ली से स्नातक हैं, उन्होने मार्केटिंग और वितरण में मदद करने का वादा किया। इस तरह झाजी स्टोर अस्तित्व में आया, यह नाम उनके उपनाम से बना है। झा समुदाय मिथिला के मूल निवासी हैं और सभी वे मिथिला को मातृभूमि मानते हैं।शुरुआत में इन उद्यमी महिलाओं ने बैचों में अचार बनाया और उन्हें प्रतिक्रिया के लिए दोस्तों और परिवार के पास भेजा।वे बताती हैं, “एक बार जब हमें सकारात्मक प्रतिक्रिया मिली, तो हमने खाद्य लाइसेंस के लिए आवेदन किया। एक बार ऑर्डर आने के बाद उन्हें पूरा करने के लिए थोक में अचार बनाना पहला कदम था।”वे थोक में अचार बनाने के लिए कल्पना के घर के भूतल का इस्तेमाल करते थे। इनमें नींबू का अचार, इमली की चटनी, लहसुन, अदरक, मिर्च के मिश्रण का अचार, कद्दूकस किया हुआ तिल का अचार और बहुत कुछ शामिल हैं। जहां महामारी की शुरुआत के बाद से कई घरेलू ब्रांड बाजार में आए हैं, वहीं उमा ने इस बात पर जोर दिया कि उनके अचार कैसे अलग हैं।वे आगे कहती हैं,“हम अपनी माँ और दादी की प्रक्रिया का पालन करते हैं जहां अचार के लिए सब्जियां स्थानीय रूप से सोर्स की जाती हैं और धूप में सुखाई जाती हैं, मसालों को भुना और हाथ से पीस लिया जाता है, और केवल शुद्ध सरसों के तेल का उपयोग किया जाता है। हमारे अचार में कोई अतिरिक्त प्रिजर्वेटिव नहीं होते हैं। सब कुछ प्राकृतिक और ताजा है।”अचार की पंजीकृत शेल्फ लाइफ 12-14 महीने होती है, लेकिन कल्पना के अनुसार, अचार दो-तीन साल तक चल सकता है।दोनों ने 15 उत्पाद लॉन्च किए, जिनमें से पांच शार्क टैंक इंडिया पर उनके एपिसोड के प्रसारित होने के तुरंत बाद बिक गए। वे अब कई ऑर्डर को पूरा करने के लिए अधिक मात्रा में अचार बनाने की प्रक्रिया में हैं। अचार 249 रुपये से 299 रुपये के बीच 250 ग्राम की बोतलों में उपलब्ध है, जो बाजार में अन्य ब्रांडों की तुलना में थोड़ा अधिक है।कल्पना बताती हैं, “हम सभी सामग्री स्थानीय बाजार से या किसानों से खरीदते हैं। चूंकि हमने बड़ी मात्रा में उत्पादन शुरू नहीं किया था, इसलिए उत्पादन की हमारी लागत अधिक थी। अब जबकि अधिक ऑर्डर आने लगे हैं, हम अपनी बोतलों के आकार को बढ़ाने और लंबे समय में कीमतें कम करने की योजना बना रहे हैं।”संस्थापकों के पास उनके लिए काम करने वाले 10-12 लोग हैं। कल्पना के घर के भूतल के अलावा, उन्होंने उत्पादन बढ़ने पर पास में 2,000 वर्ग फुट की जगह ले ली है और जल्द ही बड़े परिसरों में जाने और झाजी स्टोर को एक पूर्ण इकाई बनाने की योजना है।उद्यमी इस बात से थोड़ी निराश थीं कि उनकी पिच को शार्क से फंडिंग नहीं मिली। लेकिन शो में उनके आने के बाद रातों-रात चीजें बदल गईं।कल्पना कहती हैं, “हमारे एपिसोड के टेलीकास्ट होने के बाद ऑर्डर की बढ़ती संख्या के अलावा, हम पूरे भारत में उन लोगों से भी काफी रुचि देख रहे हैं जो हमारे व्यवसाय में निवेश करना चाहते हैं। हमें सभी चरणों से डिस्ट्रीब्यूटरशिप और डीलरशिप अनुरोध भी प्राप्त हो रहे हैं। मुझे खुशी है कि हमारे अचार भारत के कोने-कोने में पहुंच गए हैं।”स्टोर ने लॉन्च होने के बाद से 10,000 से अधिक ग्राहकों को सेवा दी है और संख्या केवल बढ़ रही है। उन्हें अपने उत्पादों को स्टॉक करने के लिए Amazon और BigBasket जैसी ई-कॉमर्स साइटों से भी इंक्वारी मिली है।वे आगे कहती हैं, “अब योजना अन्य मिथिलांचल विशिष्टताओं जैसे सुखी वादी, मखाना और अन्य वस्तुओं को पेश करने की है।”50 के दशक में इन दो महिलाओं ने साबित कर दिया है कि उनके सपनों को साकार करने के लिए उम्र कोई बाधा नहीं है।उमा कहती हैं, “शुरुआत में हम इस बात से हिचकिचाते थे कि क्या हमारे अचार लोगों को पसंद आएंगे। अब, उनसे इतना प्यार मिलने के बाद, हमें लगता है कि हमने झाजी स्टोर शुरू करके सही काम किया है। हमारा आत्मविश्वास आसमान छू गया है।”